Tennis is een teamsport

Een natuurlijke ‘klik’ met je dubbelspelpartner is geen garantie voor succes, weet Wesley Koolhof inmiddels ook. Hij won in 2020 samen met Nikola Mektić de ATP Finals, haalde in Rotterdam Ahoy in 2017 de finale van het ABN AMRO Open met Matwé Middelkoop en vormt dit jaar een nieuw koppel met de Brit Neal Skupski.

“Het is fijn als je het privé goed met elkaar kunt vinden. Maar als je buiten de baan bevriend bent, wil het niet zeggen dat het óp de baan ook werkt, weet ik uit ervaring”, zegt Koolhof. “Je kunt beter eerst kijken welke tenniskwaliteiten bij elkaar passen. En dan is het wel handig als je ongeveer hetzelfde arbeidsethos hebt: als de een bij voorkeur zes uur per dag op de baan staat, terwijl de ander het na een uurtje wel best vindt, heb je een probleem.”

Daar is Scheffers het roerend mee eens. Want wie de top wil halen – valide sporter of geboren met een beperking – moet knokken om z’n doelen te bereiken. Daar weet Scheffers, geboren met spina bifida, alles van: “Als je wordt geboren met een beperking, moet je sowieso een aantal drempels overwinnen om goed te kunnen functioneren; in die zin groei je ermee op. En in de topsport geldt ook: iedere drempel die je neemt, is een overwinning. Als je zo denkt, sta je heel positief in het leven. Ik ga altijd uit van mogelijkheden.”

Met die gedachte, zegt Scheffers, kan het toernooi ook verder groeien. Scheffers: “Natuurlijk zijn er altijd discussies of het nóg beter kan, bijvoorbeeld de vraag of wij in Rotterdam Ahoy ook op het centre court zouden mogen spelen of dat rolstoeltennis vaker op tv zou moeten komen. Maar laten we vooral kijken naar wat er wél is bereikt en dat is geweldig."

In de wereld van gelijke kansen moeten we sneller stappen maken. Zoals in de tennissport. Daarom zijn wij hoofdsponsor van het ABN AMRO Open én oprichter van het ABN AMRO Open Wheelchair Tennis Tournament. Want dezelfde ambitie verdient hetzelfde podium.